Le champ d’application du numérique et de l’IA est très vaste. Les êtres humains vont de plus en plus naître, grandir, apprendre, vivre, travailler, mourir, dans un environnement constitué d’écrans, de réseaux, d’objets connectés, de chatbots, de robots, de réalité virtuelle, de reconnaissance faciale, et d’autres choses dont nous n’avons pas aujourd’hui idée. L’inventivité dans l’utilisation des technologies est inépuisable et imprévisible. C’est un univers très stimulant. L’humanité est engagée dans une évolution probablement plus profonde que nous ne pouvons aujourd’hui l’imaginer. Il nous revient de questionner en permanence la pertinence et la valeur de ces évolutions.
L’adoption des outils numériques diffère selon les individus et les groupes, mais touche tous les publics. Le taux de pénétration des smartphones, ordinateurs et réseaux sociaux en témoigne, dans tous les milieux et tous les pays.Dans une note parue en 1967, Colette Ysmal indiquait que David Riesman, l’auteur de The Lonely Crowd (La foule solitaire), posait déjà en 1950 la question suivante : la consommation de masse va-t-elle changer les attitudes de la population à l’égard de la vie professionnelle, de la solidarité sociale, de l’activité politique, de la culture ? Et elle répondait que l’humanité est en train de vivre une « seconde révolution », à la fois économique, sociale, politique et culturelle. De son côté, Jacques Ellul, disparu au moment du démarrage du numérique, parlait de la concurrence démentielle des nations, d’une société de gaspillage général, et se demandait comment arrêter cette course effrénée à l’avancée technique, à la croissance, à l’exploitation des ressources…